抑鬱的城市異鄉人--The National "High Violet"

喜歡了The National幾年，看他們的知名度從小眾間的口耳相傳擴張到到紐約時報的專文簡介，令人欣喜不已，不過讀者意見卻好壞參半，我想他們的音樂依舊不適合hype，太反高潮、太荒蕪。在"Boxer"得到廣大迴響之後，樂團在創作新輯時必定感受了莫大的壓力，原先打算寫流行歌曲，最後的成品卻比"Boxer"還要晦暗。

自成團以來，The National的創作主題一直都很類似，常寫出身鄉鎮，成人後以大都會為活動中心的白人中產階級男性對生活型態的不安和對價值觀的迷惘，而這樣的情景能用如此多的方式來描繪，正是藝術迷人之處。

能夠受邀我很高興
因為有個離開城市的理由
妳在屋內看著電視上的人群
生在紐約，死在紐約，對我來說一點意義也沒有
我寧願把心思寄託在軍隊上
那是我唯一能想到，令人激動的事情
親朋好友有人正在異國的軍中
不過要殺死像我這樣的大學畢業生，不會是一般的戰爭
--The National "Lemonworld"

"High Violet"發行前眾所期待，推出後也得到不少好評。雖然他們的專輯都需要耐心細品，我還是覺得前作"Boxer"和"Alligator"略為出色一些，也許是編曲的問題。之前The National吸引我的理由之一是他們音樂中壓抑、內斂的爆點和鼓手Bryan Devendorf格外響亮的鼓聲，這張專輯除了"Bloodbuzz Ohio"的鼓比較突出外，其他歌的鼓聲似乎都調小了。另外，在"Terrible Love"的現場版發佈時，那強力襲來的感動聽過就難以忘懷，不過專輯版本錄成了lo-fi風格，反而有點不太適應。如同"Terrible Love"，有些歌曲個人認為可能不要處理得那麼迷濛會好些。

值得稱道的是，"High Violet"的整體感非常好，從頭到尾都是相似的情緒，只要一開始播放專輯，就表示自己進入了The National音樂裡黯淡無光的都市叢林，一棟棟的大廈是靜止不動的巨獸，隨時都可能在盛怒時吞下你，但那是每日的工作場所，要苟活也沒有其他的地方可去，或者是，還抱持著想留下的執念。