R.E.M.--"Murmur"

我老是喜愛不合時宜的音樂。

多年前就在聽R.E.M.，不過大多是九零年代以後的作品，"Automatic for the People"這張專輯甚至是我的荒島唱片，雖然R.E.M.是搖滾樂另翼思潮的推手之一，如果略過始終晦澀的歌詞，九零年代R.E.M.的一些歌曲聽起來幾乎是清新的，讓人想起童年時家附近的大片綠地，野草隨風搖曳。

直到這幾年我才開始接觸八零年代的R.E.M.，才知道那之前可能因粗糙生硬而卻步的聲音竟然飽含了豐富的意義；他們的首張專輯"Murmur"讓我深深著迷，這張唱片曾獲選滾石雜誌1983年最佳專輯，打敗了在銷量上大勝的The Police的"Synchronicity"和Michael Jackson的"Thriller"，而成功的原因之一可能是樂團堅持做自己。當時簽下R.E.M.的I.R.S.唱片公司原本找了赫赫有名的Stephen Hague（New Order "True Faith"和"1963"、Pet Shop Boys的"Please"專輯等的推手）來製作專輯，還擅自在樂團的"Catapult"一曲中加入鍵盤，為了表示對唱片公司決定的不滿並證明自己是對的，R.E.M.和製作他們前一支EP"Chronic Town"的Mitch Easter又重新錄了"Pilgrimage"這首歌，唱片公司聽了成品才讓步，答應由Mitch Easter擔任製作人。

我熱愛合成器，不過還是慶幸"Murmur"沒有變成另一張新浪潮電子專輯，它沒有動人心弦的吉他riff、也沒有感人肺腑的橋段，也因此在二十多年後，它的聲音在八零年代中顯得那麼特異。

"Radio Free Europe"除了是R.E.M.的第一支單曲，也是確立樂團風格的重要之作，這首歌只要聽過就很難忘記，樂團的四個成員在歌曲擁有同樣的表現份量，創造出一種規律的聲音；而歌詞則模糊不清，主唱Michael Stipe的歌聲彷彿也是背景音樂的一部份。歌詞即使細讀也很難全然理解，其中包含了未經邏輯梳理、夾帶著文學意象的思緒，但又有著ㄧ些對社會、信仰和生活的感懷或批判，如果喜歡解讀模糊的意義、喜歡詩歌或玩賞語言文字形式，應該會從"Murmur"中得到很多滋潤。

R.E.M. - "Radio Free Europe"


音樂上，"Murmur"聽起來也很特別，"Perfect Circle"、"Talk About the Passion"、"Shaking Through"、"We Walk"等歌曲可以聽出R.E.M.在變成我們熟悉的聲音之前的雛型；有不少歌曲又在既有的搖滾歌曲架構下出現一些令人驚喜的元素。"Pilgrimage"以繚繞的回音開始進入主歌，在歌曲後段出現一小段美妙的結構變化；"Moral Kiosk"雖然用的是一般的搖滾樂器，編曲和旋律讓它聽起來像來自另一個世界；"9-9"是我個人很喜歡的一首，前奏和間奏有一點後搖的感覺，副歌則像是隨意哼出的呢喃。

"9-9"


"Murmur"帶出了一波美國另類音樂的旋風，而在一片「另類」之聲中，我相信它還是鶴立雞群的那一張唱片。