Chapterhouse--《Whirpool》

今年最常聽的專輯之一是Chapterhouse的《Whirpool》，瞪鞋本位派可能會覺得這張專輯只稱得上是二流作品，而且樂團的音樂原先因為帶著沉湎逸樂的態度與舞動的節奏，而被歸類在Acid House範疇，但這些都無損我對它的喜愛。《Whirpool》表達出年少時對生命的歡慶與熱愛，可以恣意妄為無所畏懼，同時也有些迷惘；我不知道這樣的感覺是不是年輕人專屬，因為我從未經歷過。可以確定的是這張專輯使用效果器的方式只能發生在九零年代，某些專輯中飄邈迷離的氣質，令人想起同期樂團Spiritualized的音樂。

「漩渦」這個專輯名也讓人想起另一瞪鞋名團Ride《Nowhere》專輯的封面，在此輯歌曲中，那令人迷醉的藥味也會漾成一方水域。輕快的開場曲"Breather"點出了對某種不明事物的愛戀：「Breather, sleeper, make me happy...」其中人聲軟綿綿的，鼓擊和吉他卻相反地充滿力道，樂團運用這種反差使曲子更耐聽。"Pearl"是Chapterhouse最具代表性的歌，除了迷幻的吉他效果器聲響，也有些舞曲的味道，隨著旋律擺動時，眼前也出現閃著熠熠光彩的美景。"Autosleeper"在柔軟的旋律和實驗噪音間交替，像躁動無法安睡的心。"Treasure"是我在《Whirpool》最喜歡的一首歌，如果有人問起，哪首歌綿延不斷，而且越聽感受越深刻，我一定會推薦它，重複的副歌「I'm in heaven. I'm in hell.」（我置身天堂。我身處地獄。）也很有趣，人們有時也分辨不出自己到底身處何種境地吧。

"Pearl"


"Falling Down"一開始吉他遊走的方式非常類似同期Madchester的樂團，只是質感更混濁。"April"就是一首四平八穩的瞪鞋歌曲，沒什麼驚喜；"Guilt"的鼓和吉他如在痛悔，人聲卻小小的不願張揚；"If You Want Me"一曲的戀慕心事從平靜轉換到激昂，最後又說「'Cos I'm asking you to stay/Or drift on by」，就像是年輕人對介意的事反而表現得蠻不在乎。

經過一連串略顯平庸的曲子，結尾的"Mesmerise"讓我有倒吃甘蔗的感受，這首歌的走向和專輯中其他曲目截然不同，開頭的鋼琴聲預告了某個珍貴時刻的到來，電子節拍和輕飄飄的人聲如潮水般流向聽者，Dream-pop愛好者可能都期待這種一閃即逝的幸福。算是附加曲目的"Precious One"也反而比很多正式收錄在專輯中的歌還要動聽。

"Precious One"


除了《Whirpool》，Chapterhouse的第二張專輯《Blood Music》把吉他噪音與舞曲作了更緊密的結合，但因為侵權問題沒有多加宣傳，之後樂團就沒有新作了，成員目前分散於Mojave 3、Tunng等團。去年他們復出表演，不確定是否還會發行作品，但也許也不必要，如此《Whirpool》才能繼續孤傲地閃耀。

Breathless - Between Happiness and Heartache

「你可以奪走我的生命，因為它等同於你的。」

隨著電腦完全滲透生活、還有空閒時間的不足，往往同時做很多事情；專心聽音樂的時間趨近於零。一日在家，我同樣一邊聽著音樂，一邊解讀書中的資訊；Dominic Appleton的嘹亮歌聲突然傳來，完全吸引了我的注意力，我不得不放下書本，仔細聽音樂。

對我來說，post-punk這個樂風的表情很一致，當然歌曲主題不同、情緒各異，但基調都是淡漠、抽離的；而Breathless的音樂雖然具有後龐克的陰鬱特色，Dominic Appleton的聲音卻情感豐沛，搭配樂團陷溺於情傷的歌詞，簡直是慘情了。不過他的聲音與Kitchens of Distinction的Patrick Fitzgerald十分相似，這也是讓我注意到Breathless的原因，而兩人的音質都有點像R.E.M.的Michael Stipe。


即使是後龐克的愛好者都不見得聽過Breathless，他們實在沒什麼名氣，但他們也是少數從八零年代創團一直到近年來都沒有團員變動，也持續推出作品的樂團。主唱Dominic Appleton也有參與4AD的supergroup「This Mortal Coil」，也許比他自己的樂團更為人所知。他們的專輯《Three Times and Waving》和《Chasing Promises》都非常好聽，《Between Happiness and Heartache》是風格最成熟的一張。

此輯的每首歌曲都同樣優異，開頭佯裝冷靜，越到後面情緒越激動，因失去的愛而聲淚俱下。第一首歌〈I Never Know Where You Were）一開始如同一般的後龐克歌曲有錚錚的吉他和清晰的鼓擊，接著人聲和吉他旋律緊緊糾纏，牽動聽者的心。〈Over and Over）和〈Wave After Wave）如標題所述，聆聽時哀愁就像潮水湧來。〈You Can Call It Yours）與〈All That Matters Now）的耽溺程度都很高，延續著先前歌曲營造的氣氛。時間會沖淡哀傷，〈Clearer Than Daylight）開始有想走出傷痛的意味。當專輯進入尾聲，樂團成員彷彿要卯足全力發洩情緒，〈Flowers Die）和〈Help Me Get Over It）都有戲劇性的橋段，把悲痛猛烈地丟擲在聽者面前，在面對處理完後，才能繼續生活。

《Between Happiness and Heartache》得不到愛情的哭喊一再重複，卻不會令人生膩或覺得濫情。如果喜歡也不要錯過前作《Chasing Promises》，感染力有過之而無不及。